Die Entdeckungen von Webb geben neue Einblicke in die Polarlichter des Jupiters
by wisstech in BlogDas James-Webb-Weltraumteleskop der NASA hat atemberaubende neue Details über die Polarlichter des Jupiters enthüllt und dabei deren Intensität im Vergleich zur Erde gezeigt. Diese Entdeckungen verdeutlichen, dass die Polarlichter auf Jupiter Hunderte Male heller sind als die Nordlichter und Südlichter, die auf der Erde zu sehen sind. Die Polarlichter auf dem Gasriesen werden durch hochenergetische Teilchen angetrieben, die in seine Atmosphäre nahe den magnetischen Polen eindringen und mit Gasmolekülen kollidieren, ähnlich wie auf unserem Planeten. Jedoch spielt Jupiters Magnetfeld eine zusätzliche Rolle bei der Entstehung seiner Polarlichter, indem es Teilchen aus dem Sonnenwind und seinem vulkanischen Mond Io einfängt. Dank der fortschrittlichen Empfindlichkeit von Webb konnten diese sich schnell ändernden Polarlicht-Merkmale beobachtet werden, was die variierende Natur der Emissionen von Triwasserstoff-Kation (H3+) unterstreicht.
Die neuen Daten, die am 25. Dezember 2023 mit Webbs Nahinfrarot-Kamera (NIRCam) erfasst wurden, zeigten unerwartete Aktivitäten in Jupiters Atmosphäre und warfen Fragen über sein Magnetfeld und die Teilcheninteraktionen auf. Bemerkenswerterweise hatten einige Polarlicht-Merkmale keine Entsprechungen in den UV-Beobachtungen des Hubble-Teleskops, was auf eine Kombination hoher Mengen sehr niederenergetischer Teilchen, die in die Atmosphäre gelangen, hindeutet - ein zuvor als unwahrscheinlich angesehenes Szenario. Diese Diskrepanz hat Wissenschaftler verwirrt und dazu veranlasst, weitere Studien durchzuführen, um diese hellen Emissionen besser zu verstehen.
Die Beobachtungen des Teleskops, zusammen mit Daten vom Hubble-Weltraumteleskop der NASA, stellen weiterhin bestehende Wahrnehmungen der atmosphärischen und Weltraumumgebungen des Jupiters in Frage. Die Ergebnisse wurden in der Zeitschrift Nature Communications veröffentlicht, und es sind weitere Webb-Beobachtungen geplant, um die Ursachen der rätselhaften Polarlichter des Jupiters weiter zu erforschen. Webb, als führendes Weltraumwissenschaftsobservatorium, erforscht weiterhin Geheimnisse in unserem Sonnensystem und darüber hinaus in internationaler Zusammenarbeit mit NASA, ESA und CSA.
